बिटकॉइन की नींव आज से ठीक 10 साल पहले तब रखी गई थी जब
जेनिसिस ब्लॉक का निर्माण हुआ, और एक हफ़्ते बाद बिटकॉइन संस्करण 0.1 आधिकारिक रूप से जारी किया गया. संस्करण 0.1 आश्चर्यजनक रूप से पूर्ण था, और उससे भी ज्यादा प्रभावशाली यह था कि इसमें बहुत कम बग्स थे. इसमें भविष्य की संगतता (forward-compatibility) भी शानदार थी, जिसमें आने वाले softforks के लिए स्पष्ट समर्थन OP_NOPn opcodes के रूप में मौजूद था. इससे पहले कि कोई यह समझ पाता कि एक विकेंद्रीकृत क्रिप्टोकरेंसी वास्तव में कैसे काम करेगी, सातोशी यह सोच रहे थे कि बिटकॉइन में स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स और पेमेंट चैनल जैसी चीजें कैसे जोड़ी जा सकती हैं. यह वाकई अविश्वसनीय है, और बहुत से लोग सातोशी की बिटकॉइन के साथ अद्भुत उपलब्धियों को देखकर कहते हैं, "सातोशी ज़रूर कोई क्रिप्टो सुपर-जीनियस होंगे, अगले आइंस्टीन." लेकिन मेरी नज़र में, यह बात असली मुद्दे को समझने से चूक जाती है.
जब सातोशी 2007-2009 में बिटकॉइन पर काम कर रहे थे, तब बिटकॉइन के लगभग सभी मूल विचार क्रिप्टोग्राफी समुदाय में पहले से ही जाने-पहचाने थे. 1996
में इलेक्ट्रॉनिक कैश पर किए गए पिछले अकादमिक कार्यों का एक सारांश प्रकाशित हुआ था, जिसमें बिटकॉइन में इस्तेमाल होने वाले अधिकांश लो-लेवल क्रिप्टोग्राफ़िक प्रिमिटिव्स पर विस्तार से चर्चा की गई थी और "डबल स्पेंडिंग" जैसे परिचित शब्दों का इस्तेमाल हुआ था. Hashcash proof-of-work अच्छी तरह से जाना जाता था, और मुझे याद है कि मैंने बिटकॉइन से पहले इसके बारे में पढ़ा था, जब इसे ईमेल स्पैम रोकने के एक विचार के रूप में पेश किया गया था. git भी बिटकॉइन की ब्लॉकचेन की तरह ही अटूट हैश की श्रृंखला का उपयोग करता है, और इसे पहली बार 2005 में जारी किया गया था.
सातोशी ने एक बड़ा कदम उठाया: इन सभी हिस्सों को मिलाकर PoW ब्लॉकचेन के माध्यम से डबल स्पेंडिंग को रोकना. यह प्रभावशाली था, लेकिन ऐसी ही चमकदार सोच किसी भी व्यक्ति को आ सकती थी जो इन सब चीज़ों को ध्यान से देख रहा हो.
सातोशी महान इसलिए नहीं हैं कि वे क्रिप्टो दुनिया को देख रहे थे और उनके दिमाग में एक शानदार विचार आया. वे महान इसलिए हैं क्योंकि जब उन्हें यह विचार आया,
तो उन्होंने इसे सच में पूरा किया. जानते हैं, अगर यह विचार मुझे आया होता तो मैं क्या करता? शायद मैं इसे कुछ लोगों से साझा करता, और अगर ज़्यादा महत्वाकांक्षी महसूस कर रहा होता, तो थोड़ा-बहुत बेसिक कोड लिख देता. लेकिन सातोशी ने क्या किया?
उन्होंने ढाई साल से भी ज्यादा समय इस सिस्टम के हर संभावित पहलू पर सोचने में लगाया, और ऐसा कोड लिखा जो असली दुनिया में शानदार तरीके से काम करता था. सातोशी का कोड अच्छा था, लेकिन कोई भी व्यक्ति जिसने एक अच्छी C++ किताब पढ़ी हो, वह भी वैसा ही अच्छा कोड लिख सकता था. कोई भी जिसने क्रिप्टोग्राफी का शुरुआती कोर्स किया हो या इस विषय पर कुछ किताबें पढ़ी हों, वह सातोशी द्वारा उपयोग किए गए क्रिप्टो प्रिमिटिव्स को समझ सकता था. बिटकॉइन बनाने का काम थोड़ी-सी प्रतिभा, मध्यम स्तर की कौशल,
और अविश्वसनीय मात्रा में समर्पण मांगता था सोचने में, कोडिंग करने में, और सिस्टम को टेस्ट करने में जब तक कि यह ठीक उसी तरह काम न करने लगे जैसा कल्पना की गई थी.
सातोशी का सबक यह है कि दुनिया को बदलने के लिए आपको अगला आइंस्टीन बनने की ज़रूरत
नहीं है. न ही आपको बहुत धन की आवश्यकता है, और न ही दुनिया के प्रभावशाली लोगों से कोई खास संबंध की. आपको बस मेहनत करनी है. सातोशी, जो शायद यहाँ मौजूद किसी भी आम शौक़ीन व्यक्ति जैसे ही थे, उन्होंने देखा कि ब्रह्मांड में कुछ कमी है, और फिर उन्होंने ढाई साल से भी ज्यादा समय तक जी-जान लगाकर संघर्ष किया, जब तक कि उस कमी को दूर नहीं कर दिया.
यही बात सातोशी और उनके काम को मेरी सबसे बड़ी प्रेरणा बनाती है.
बिटकॉइन ने 10 सालों में लंबा सफर तय किया है, लेकिन इसके आगे अभी और भी बहुत जगह है बढ़ने के लिए जहाँ बड़े चुनौतियाँ भी हैं और बड़े अवसर भी. बिटकॉइन आगे कैसे बढ़ेगा सातोशी का काम कैसे जारी रहेगा यह इस पर निर्भर करता है कि जितने अधिक से अधिक लोग संभव हो, वे
व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदारी लें बिटकॉइन इकोसिस्टम को बेहतर बनाने की, नई रोचक चीजें बनाने की, और दुनिया को बेहतर बनाने की. चूँकि हम चाँद से बहुत आगे निकल चुके हैं, मैं आशा करता हूँ कि आप मेरे साथ सितारों तक पहुँचने का लक्ष्य साझा करेंगे.
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